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Linux NOW (Networf Of Workstations)

Desde el inicio de los años 80´s las tecnologías de redes locales tales como Ethernet se han convertido en los estándares de los ambientes corporativos, académicos, y de investigación. Consecuentemente, los sitios de trabajo conectados por redes de alta velocidad han substituido a los sistemas centralizados de tiempo compartido que dominaron los años 70.

Sin embargo, a pesar de casi treinta años de investigación, de desarrollo y de uso, las redes de área local siguen siendo poco más que los vehículos para conectar sitios de trabajo independientes. En la mayoría de los casos, proporcionan una ayuda limitada para un recurso específico, por ejemplo, compartir archivos e impresoras. Solamente una pequeña fracción de los sitios de trabajo se ha incorporado a sistemas realmente integrados. En Fractales Systems nos proponemos cambiar eso.

¿Por qué las redes de sitios de trabajo ganaron la batalla a sus contrapartes centralizadas? Porque los ambientes distribuidos ofrecen claras ventajas sobre los sistemas mainframes. Los ambientes de sitios de trabajo son facilmente escalables, y pueden incrementar el número de nodos sin problemas, lo cual es importante pues todas las organizaciones cambian en poco tiempo. Las demandas para los recursos que comparten se pueden distribuir a través de un grupo de equipos más bien que confinar a una sola máquina, eliminando embotellamientos y proporcionando un funcionamiento total de alto desempeño. La disponibilidad y variedad de los recursos se mejora ampliamente. Con un sistema correctamente diseñado, la caída de una sola máquina no debe interrumpir ningún trabajo, mientras que la caída de un ordenador centralizado los interrumpe todos. Por sobre todo, los sitios de trabajo son accesibles- apenas una fracción del coste de los sistemas de tempo compartida de los años 70.

A pesar de estas ventajas la naturaleza distribuida y heterogénea de los ambientes de sitio de trabajo ha creado dificultades. La administración y la gerencia del sistema son mucho más complejas en docenas de ambientes y diferentes sistemas operativos que en un ambiente donde todo está centralizado. La gerencia de la seguridad es mucho más difícil, con millares de puntos de entrada potenciales que un atacante pueda utilizar para acceder a la red local. Los recursos tales como archivos, dispositivos físicos, y potencia de proceso se distribuyen a través de la red, haciéndolos mucho más difíciles de compartir con eficacia que en ambientes centralizados.

Para tratar estos problemas, estamos desarrollando un sistema llamado Linux NOW. El sistema NOW combina las ventajas de los ambientes del sitio de trabajo con la conveniencia y la simplicidad del equipo centralizado. Para lograr esta meta, Linux NOW construye la ilusión de un ordenador centralizado sobre una red de sitios de trabajo.

Es decir, Linux NOW hace que una red de sitios de trabajo aparezca cómo un sólo sistema integrado más bien que una colección débilmente acoplada de sistemas pequeños e independientes. Desde la perspectiva del usuario, hay solamente un sistema a manejar y a vigilar más bien que docenas o centenares. Los recursos tales como directorios, impresoras, y procesadores son compartidos por todos los sitios de trabajo más bien que confinados a un sitio de trabajo determinado. Ésto permite que los usuarios compartan recursos fácilmente, sin importar su localización en la red, haciendo que el sitio se mire y actúe como un solo sistema. Linux NOW se ha desarrollado para hacer redes de sitios de trabajo más simples de manejar, más seguras, y más fáciles de utilizar.

Linux NOW está actualmente en proceso de desarrollo. Consiste en modificaciones a nivelde usuario de los programas y del kernel de Linux que proporcionan una sola imagen del sistema a través de una red de los sitios de trabajo, los cuales pueden ser Windows 98, MacOS, u otros equipos linux. Actualmente nuestro interés está centrado en construir Linux NOW de alto rendimiento, sistemas de ficheros distribuidos de alta disponibilidad. Un prototipo del nuevo sistema de ficheros se encuentra ya disponible y trabajando.

Linux NOW es software de código abierto, más de una veintena de programadores trabajan en él. Por ser parte del GNU Linux NOW ha superado en rápidez y estabilidad a sistemas de red basados en Windows NT y Windows 2000 Advanced Server.

Si usted está interesado en aplicar Linux NOW en su empresa o participar en el desarrollo de Linux NOW, usted puede contactar nuestra lista de correos enviando un email a fractales@publicist.com con la palabra " suscripción " en el tema del mensaje.